La jornada del 6 Naciones - 23 de Febrero

O'Conroaoi está de capa caída. Tras los ejercicios espirituales de hace un par de semanas, un virus le ha atacado en los últimos días, así que no sé si podrá ofrecernos sus impresiones sobre esta tercera jornada del 6 Naciones. Las mías son estas:

vs

Millenium Stadium, sábado 23, 15:00 (hora local) - Canal Plus Deportes 16:00 (hora española)

Árbitro: Dave Pearson (Inglaterra)
Jueces de lateral: Wayne Barnes (Inglaterra) y David Changleng (Escocia)

Gales: L Byrne (Ospreys); M Jones (Llanelli Scarlets), T Shanklin (Cardiff Blues), G Henson (Ospreys), S Williams (Ospreys); S Jones (Llanelli Scarlets), D Peel (Llanelli Scarlets); G Jenkins (Cardiff Blues), M Rees (Llanelli Scarlets), R Thomas (Newport Gwent Dragons), I Gough (Ospreys), I Evans (Ospreys), J Thomas (Ospreys), M Williams (Cardiff Blues), R Jones (Ospreys, capt).

Suplentes: H Bennett (Ospreys), Duncan Jones (Ospreys), Deiniol Jones (Cardiff Blues), G Delve (Gloucester), M Phillips (Ospreys), J Hook (Ospreys), S Parker (Ospreys).

Italia: Marcato (Treviso); A Sgarbi (Treviso), G Canale (Clermont-Auvergne), Mirco Bergamasco (Stade Francais), E Galon (Overmach Parma); A Masi (Biarritz), S Picone (Treviso); S Perugini (Toulouse), L Ghiraldini (Calvisano), M Castrogiovanni (Leicester), S Dellape' (Biarritz), CA del Fava (Ulster), J Sole (Viadana), Mauro Bergamasco (Stade Francais), S Parisse (Stade Francais).

Suplentes: C Festuccia (Racing-Metro), A lo Cicero (Racing-Metro), M Bortolami (Gloucester), A Zanni (Calvisano), Pietro Travagli (Overmarch Parma), P Buso (Calvisano), E Patrizio (Petrarca Padova).

José Alberto: Lo de Gatland es la bomba: ahora va y decide cambiar otra vez a 6 de los titulares que vencieron hace dos semanas a Escocia. Menudo mareo de nombres. La vuelta de Peel y Jones parecía cantada, habida cuenta de que su aportación en la victoria ante los soplagaitas fue crucial, dándole un nuevo ritmo al juego que acabó por decidir el partido, pero el cambio completo de la primera línea parece una apuesta cuando menos arriesgada ante un paquete italiano que ha demostrado batirse el cobre con gran dignidad frente a irlandeses e ingleses.
Por Italia también es momento de cambios, con Bortolussi fuera del 6 Naciones y la incorporación en su lugar de Marcato, la vuelta de Perugini por Lo Cicero, y la sorpresiva inclusión de Piccone como medio de melé. Veremos cómo se las apañan ante un equipo galés claramente favorito.
Gales de 18.

O'Conroai: De regreso de mi "walk in the Zen side"; coincido casi plenamente con José Alberto en sus apreciaciones sobre éste partido. Parece que Gatland no quiere a los italianos cerca de su zona de marca y ha decidido poner a Stephen Jones para amargar la vida a los tres de atrás de Italia (que son flojis, flojis). Quizá sea motivado precisamente por el cambio en la primera línea ya que es delante donde los italianos se han mostrado más fuertes. De todos modos, parece por la alineación que presentan que no confían mucho en sacar algo positivo del Milenium.
En mi porra personal, Gales de 15.

vs

Croke Park, sábado 23, 17:00 (hora local) - Canal Plus Deportes 18:00 (hora española)

Árbitro: Christophe Berdos (Francia)
Jueces de lateral: Joël Jutge (Francia) y Hugh Watkins (Gales)

Irlanda: G Dempsey (Leinster); T Bowe (Ulster), B O'Driscoll (Leinster, captain), A Trimble (Ulster), R Kearney (Leinster); R O'Gara (Munster), E Reddan (Wasps); M Horan (Munster), B Jackman (Leinster), J Hayes (Munster), D O'Callaghan (Munster), M O'Driscoll (Munster), D Leamy (Munster), D Wallace (Munster), J Heaslip (Leinster).

Suplentes: R Best (Ulster), T Buckley (Munster), P O'Connell (Munster), S Easterby (Llanelli), P Stringer (Munster), P Wallace (Ulster), S Horgan (Leinster).

Escocia: Southwell (Edinburgh); Walker (Ospreys), Webster (Edinburgh), Henderson (Glasgow), R Lamont (Sale); Paterson (Gloucester), Blair (Edinburgh, capt); Jacobsen (Edinburgh), Ford (Edinburgh), E Murray (Northampton), Hines (Perpignan), MacLeod (Scarlets), Strokosch (Gloucester), Brown (Glasgow), Hogg (Edinburgh).

Suplentes: F Thomson (Glasgow), Kerr (Edinburgh), Hamilton (Leicester), Rennie (Edinburgh), Cusiter (Perpignan), Parks (Glasgow), De Luca (Edinburgh).

José Alberto: Dos equipos que deambulan sin pena ni gloria por el torneo se citan en Croke Park necesitados de buen juego y resultados. Irlanda sigue sin responder a las expectativas creadas por la [debe de ser la vez un millón que lo digo] mejor generación de su historia, y encima "Dios" O'Driscoll se les lesiona entrenando. ¿Es miedo eso que se huele por todo Dublín?
Hombre, pues tampoco es para tanto, porque a fin de cuentas es Escocia la que visita el coliseo irlandés, una Escocia que para colmo de males viene sin su capitán Jason White ni su colega de tercera línea John Barclay debido a sendas lesiones.
Irlanda de 8 en un partido aburrido.

O'Conroai: En algún momento Irlanda tiene que empezar a jugar de verdad. Algo apuntó al final de su partido contra Francia, aunque fuera cuando el partido parecía ya decidido. De todos modos, no parece que el cabezazo sea el mejor arma contra los escoceses. Estos han demostrado que su única arma está ahí delante, porque atrás...y aquí nueva vuelta de tuerca, con Patterson de apertura.
También coincido con José Alberto en que, salvo que Irlanda se vea empujada por la afición, el partido será aburrido. En mi porra particular dije que Irlanda ganaría de 28...pero eso fue antes de empezar el torneo. Compro por 12.

vs

Stade de France, sábado 23, 21:00 (hora local) - Canal Plus 21:00 (hora española)

Árbitro: Steve Walsh (Nueva Zelanda)
Jueces de lateral: Alain Rolland (Irlanda) y Carlo Damasco (Italia)

Francia: C Heymans (Toulouse); A Rougerie (Clermont-Auvergne), D Marty (Perpignan), D Traille (Biarritz), V Clerc (Toulouse); F Trinh-Duc (Montpellier), M Parra (Bourgoin); L Faure (Sale Sharks), D Szarzewski (Stade Francais), N Mas (Perpignan), L Nallet (Castres, capt), P Pape (Stade Francais), T Dusautoir (Toulouse), J Bonnaire (Clermont-Auvergne), L Picamoles (Montpellier).

Suplentes: W Servat (Toulouse), J-B Poux (Toulouse), J Thion (Biarritz), F Ouedraogo (Montpellier), D Yachvili (Biarritz), D Skrela (Stade Francais), A Floch (Clermont-Auvergne).

Inglaterra: I Balshaw (Gloucester); P Sackey (Wasps), J Noon (Newcastle), T Flood (Newcastle), L Vainikolo (Gloucester); J Wilkinson (Newcastle), R Wigglesworth (Sale Sharks); A Sheridan (Sale Sharks), M Regan (Bristol), P Vickery (Wasps, capt), S Shaw (Wasps), S Borthwick (Bath), J Haskell (Wasps), M Lipman (Bath), N Easter (Harlequins).

Suplentes: L Mears (Bath), M Stevens (Bath), B Kay (Leicester), T Croft (Leicester), P Hodgson (London Irish), D Cipriani (Wasps), M Tait (Newcastle).

José Alberto: como dicen los ingleses, "le crunch", y como digo yo, partidazo. Improvisación contra planificación, imaginación contra previsibilidad, french flair contra tozudez, Allez les bleus contra Swing Low, Francia contra Inglaterra.
Los bleus aún tienen ganas de revancha por la eliminación a manos de Inglaterra en su mundial, pero eso no es óbice para Lièvremont ponga de nuevo los wiimandos sobre la mesa y alinee de inicio a Parra y Trin-Dhuc como pareja de medios, y a Picamoles [no me negaréis que es un nombre molón, molón para un jugador de rugby] como número 8. Si entre los tres suman 65 años y más de 10 internacionalidades mucho es.
Por su parte, Inglaterra, llega a París en un momento delicado de forma y juego, y si pierden quedarán practicamente fuera de la lucha por alzarse con el 6 Naciones de este año. Asthon mantiene la columna vertebral del equipo que venció en aquella semifinal a los anfitriones, así que podemos esperar más de lo mismo: touche, maul y balón a Wilkinson que la reviente a patadas. De la supuesta renovación seguimos sin noticias.
Francia de 8

O'Conroai : Pues efectivamente, ni renovación ni leches. Tiene pinta de que volvemos a confiar en el juego que más éxitos le ha dado a Inglaterra...y que pasa por que Wilkinson las meta.
A mí, personalmente, me parece un sacrilegio que se queden en el banquillo Cipriani y Tait y sigan jugando Noon y Vainikolo (valiente bluff, para eso que hubiera seguido Cohen); amén del tema del tema de la tercera línea. Veo a Dallaglio en el horizonte ofreciéndose a volver.
En fin, Ashton sabrá.
El que parece que sí sabe es Lievremont, al menos de momento. Dos de dos y como si nada, cambiamos a la pareja de medios dándo la responsabilidad a dos cuasidebutantes para "le match". Huevos sí, desde luego. Porque Parra precisamente no ha sido de los destacados en los minutos que ha podido jugar en los dos encuentros anteriores. Yo, en principio, se lo agradezco.
Se que me voy a arrepentir, pero...Inglaterra de 5. "Swing low..."