La jornada del 6 Naciones - 8 y 9 de Marzo

vs

Croke Park, sábado 8, 13:15 (hora local) - Canal Plus Deportes 14:15(hora española)

Árbitro: Wayne Barnes (Inglaterra)
Jueces de lateral: Christophe Berdos (Francia) y Peter Allan (Escocia)

Irlanda: R Kearney (Leinster); S Horgan (Leinster), B O'Driscoll (Leinster, captain), A Trimble (Ulster),T Bowe (Ulster); R O'Gara (Munster), E Reddan (Wasps); M Horan (Munster), R Best (Ulster), J Hayes (Munster), D O'Callaghan (Munster), P O'Connell (Munster), D Leamy (Munster), D Wallace (Munster), J Heaslip (Leinster).

Suplentes: B Jackman (Leinster), T Buckley (Munster), M O'Driscoll (Munster), S Easterby (Llanelli), P Stringer (Munster), P Wallace (Ulster), L Fitzgerald (Leinster).

Gales: L Byrne (Ospreys); M Jones (Llanelli Scarlets), T Shanklin (Cardiff Blues), G Henson (Ospreys), S Williams (Ospreys); S Jones (Llanelli Scarlets), M Phillips (Ospreys); G Jenkins (Cardiff Blues), H Bennett (Ospreys), A Jones (Ospreys), I Gough (Ospreys), AW Jones (Ospreys), J Thomas (Ospreys), M Williams (Cardiff Blues), R Jones (Ospreys, capt).

Suplentes: M Rees (Llanelli Scarlets), D Jones (Ospreys), I Evans (Ospreys), G Delve (Gloucester), D Peel (Llanelli Scarlets), J Hook (Ospreys), S Parker (Ospreys).

José Alberto: las campanas están doblando en toda Gales con la esperanza de repetir la gesta de 2005 cuando nadie daba un duro por los dragones y acabaron llevándose un Grand Slam que aún se celebra en los pubs de los valles mineros del principado. Y la visita a Dublín es el primer escollo que deben salvar mis chicos de rojo.
La vuelta de Jones como director de orquesta demuestra el respeto que sienten en el lado galés por O'Gara, y el partido se presenta como un duelo táctico entre dos de los mejores aperturas de los últimos años. No parece mala idea mantener a Hook en el banquillo para intentar cambiar el ritmo en los últimos 25 minutos si la cosa no va como debería.
Con el corazón, Gales de 8. Y un pasito más cerca.

O'Conroai: El partido de la jornada.
Por la Triple Corona , posibilidades de ganar el Gran Slam para Gales y ambos, aún con opciones de alzarse con el Torneo. ¿Hay quien de más?
Irlanda no ha roto nada que no pueda arreglarse, puesto que sólo ha perdido con Francia…en París y de cuatro; su último partido frente a Escocia fue toda una exhibición… Son argumentos bastantes para pensar que BOD & cia. pueden ganar el sábado a Gales. Además, reaparece de inicio Paul O’Connell, uno de los mejores segundas líneas de los últimos diez años; O’Sullivan sienta, por fin, a Jackman, que parecía Doña Manolita repartiendo la suerte desde el lateral y pone a Rory Best, que no es Keith Wood, pero mejor que Jackman de largo; si a esto le sumamos una tercera línea completísima con Leamy, Wallace y un Heaslip que se está mostrando como toda una revelación en el flanker; la dirección de O’Gara, el apertura más táctico y que mejor lee los partidos de todos los del Hemisferio Norte, las genialidades de O’Driscoll y 80.000 espectadores achuchando desde las gradas de Croke Park, creo que no debería haber dudas sobre el resultado final del partido, pero…
Gales, por su parte, es la gran ¿sorpresa? del torneo. Dieron la campanada en Twickenham la primera jornada derrotando a Inglaterra en su feudo, cosa que no conseguían hace 20 años; apabullaron a Escocia en unos 20 últimos minutos pletóricos y machacaron literalmente a Italia en la última jornada.
Gatland ha conseguido conjuntar un equipo en el que se aúna la veteranía y la juventud, muy compensado entre su juego de delantera y sus tres cuartos, línea en la que al final parece que ha ganado la partida el veterano Stephen Jones en detrimento de James Hook. Yo comparto éste criterio, aunque mi amigo José Alberto sea más de Hook (lo siento compañero). Se mantiene el eje del equipo que ha disputado los tres encuentros anteriores, volviendo Alun Wynn Jones (atentos al duelo en todo lo alto con O’Connell en el lateral) por Evans tras su lesión; vuelve también Huw Bennet como talonador, después de los problemillas que hubo en el lateral frente a Italia y Adam Jones mantiene su puesto en el pilier en detrimento de Rhys Thomas.
Con estos elementos, es posible que veamos un partido muy táctico (O’Gara y Jones al poder) y que parece muy abierto.
De todos modos, la sangre es la sangre: Irlanda de 15

vs

Murrayfield, sábado 8, 15:15 (hora local) - Canal Plus Deportes 16:15 (hora española)

Árbitro: Jonathan Kaplan (Sudáfrica)
Jueces de lateral: Marius Jonker (Sudáfrica) y Carlo Damasco (Italia)

Escocia: Southwell (Edinburgh); R Lamont (Sale Sharks), S Webster (Edinburgh), G Morrison (Glasgow), N Walker (Ospreys); C Paterson (Gloucester), M Blair (Edinburgh, capt); A Jacobsen (Edinburgh), R Ford (Edinburgh), E Murray (Northampton), N Hines (Perpignan), S MacLeod (Llanelli Scarlets), A Strokosch (Gloucester), A Hogg (Edinburgh), S Taylor (Stade Francais).

Suplentes: F Thomson (Glasgow), A Dickinson (Gloucester), C Smith (Edinburgh), J White (Sale Sharks), K Brown (Glasgow), R Lawson (Gloucester), D Parks (Glasgow).

Inglaterra: I Balshaw (Gloucester); P Sackey (Wasps), J Noon (Newcastle), T Flood (Newcastle), L Vainikolo (Gloucester); J Wilkinson (Newcastle), R Wigglesworth (Sale Sharks); A Sheridan (Sale Sharks), L Mears (Bath), P Vickery (Wasps, capt), S Shaw (Wasps), S Borthwick (Bath), T Croft (Leicester), M Lipman (Bath), N Easter (Harlequins).

Suplentes: G Chuter (Leicester), M Stevens (Bath), B Kay (Leicester), L Narraway (Gloucester), P Hodgson (London Irish), M Tait (Newcastle), C Hodgson (Sale Sharks).

José Alberto: El partido de la épica, la batalla de Stirling, el orgulloso Eduardo, la Carga de la Brigada Ligera y todo ese rollo que le mola tanto a O'Conroaoi.
Eso sí, de rugby mejor ni hablamos: entre unos que no quieren jugar, y los otros que no tienen con qué mejor dedicarse a releer a Milan Kundera. Lo chungo es que los malditos chicos de la rosa aún pueden ganar el torneo sin haber hecho ni el huevo. Y no veo yo que los escoceses vayan a ser capaces de hacerles frente.
Inglaterra de 15

O'Conroai: Artículo completo.

vs

Stade de France, domingo 9, 16:00 (hora local) - Canal Plus Deporte 16:00 (hora española)

Árbitro: Alan Lewis (Irlanda)
Jueces de lateral: Stuart Dickinson (Australia) y Federico Cuesta (Argentina)

Francia: A Floch; A Rougerie (both Clermont-Auvergne), Y Jauzion (Toulouse), Y David (Bourgoin), J Malzieu (Clermont-Auvergne); F Trinh-Duc (Montpellier), D Yachvili (Biarritz); F Barcella (Auch), D Szarzewski (Stade Francais), N Mas (Perpignan), L Nallet (Castres, capt), J Thion (Biarritz), F Ouedraogo (Montpellier), I Diarra (Montauban), L Picamoles (Montpellier).

Suplentes: G Guirado (Perpignan), J-B Poux (Toulouse), A Mela (Albi), J Bonnaire (Clermont-Auvergne), J Tomas (Montpellier), D Traille (Biarritz), V Clerc (Toulouse).

Italia: Andrea Marcato, Kaine Robertson, Gonzalo Canale, Mirco Bergamasco, Ezio Galon, Andrea Masi, Simon Picone, Sergio Parisse (capt), Alessandro Zanni, Josh Sole, Marco Bortolami, Carlo Antonio Del Fava, Martin Castrogiovanni, Leonardo Ghiraldini, Andrea Lo Cicero.

Suplentes: Fabio Ongaro, Carlos Nieto, Salvatore Perugini, Jacobus Erasmus, Pietro Travagli, Enrico Patrizio, Alberto Sgarbi.

José Alberto: Lo de Lievremont sí que son rotaciones y no lo del Barça. Ya he perdido la cuenta de la cantidad de jugadores distintos que ha utilizado en lo que llevamos de torneo, lo que es una clara demostración de su política de trabajar para el mundial del 2011.
El partido tiene poca historia ya que Francia tiene demasiada calidad y fortaleza como para que los italianos puedan siquiera plantearse algo más que no lesionarse.
Francia de 20.

O'Conroai : Lievremont continúa con sus cambios, unos forzados y otros de cosecha propia. Se caen de la convocatoria Pascal Papé , sustituido por Arnaud Mela e Imanol Harinordoquy, sustituido por Julian Bonnaire. Tampoco es de la partida Morgan Parra y parece que el puesto será para el medio melé de Biarritz, Dimitri Yachvili.
Mallet podrá finalmente contar con Del Fava, quien no ha sido sancionado después de la citación recibida por un presunto incidente con Stephen Jones; el que no será de la partida será Mauro Bergamasco, al que le ha caído la friolera de 13 semanas por meterle los dedos en los ojos a Lee Byrne (el fair play del rugby y tal).
Creo que no hay partido y los italianos pagarán los platos rotos de la derrota de Francia en casa.
Francia de 27